Carteles navideños de la DIVEDCO

La promoción y preservación de tradiciones populares eran algunas de las metas principales de la DIVEDCO, y esto era muy aparente cada año durante la época de Navidad.

Desde inicios de los 1950 hasta que se disolvió en 1989, la DIVEDCO produjo dos (y en algunos casos tres) carteles conmemorativos navideños cada año. Como grupo, estos pueden ser vistos como símbolos poderosos del compromiso del programa hacia las tradiciones locales y su intento de mantener la integridad cultural de Puerto Rico frente a la creciente influencia de los Estados Unidos. Al revisar las decenas de carteles de Navidad producidos por la DIVEDCO es evidente que los íconos de Santa Claus, los venados, y los árboles de Navidad – imágenes familiares importadas de los Estados Unidos a principios de siglo XX – brillan por su ausencia. En cambio, los artistas de la División optaron por representar íconos locales que servían como símbolos de resistencia, orgullo nacional, y tradiciones locales establecidas. 

Como los autores de la publicación de la DIVEDCO, El significado del desarrollo de la comunidad (1967) lo expresan, los miembros de la comunidad “celebran Festivales de Navidad en el espíritu del pasado.”̀ Entre los símbolos tradicionales más comunes utilizados en los carteles estaba el de los Tres Reyes Magos, típicamente representados montados a caballo en vez de camellos, y usualmente rodeados de paisajes tropicales que evocan el campo. Otros motivos comunes que aparecen en estos carteles figuran instrumentos musicales tradicionales – como el cuatro (el instrumento nacional puertorriqueño, una pequeña guitarra de la familia del laúd), güiros, maracas, y la pandereta (la cual aparece en el cartel “La plena” de Tufiño) – y grupos ambulantes de músicos conocidos como parrandas o trullas navideñas. 

Los carteles navideños de la DIVEDCO se pueden dividir en dos categorías. La primera incluye los que emplean la expresión “Felicidades” (o alguna variación de ésta, como en el cartel de Homar de 1953), la cual, dependiendo de la circunstancia, es una manera abreviada de decir “Felices fiestas,” “Feliz Navidad,” o “Feliz Año Nuevo.” Los carteles eran repartidos y pegados por las comunidades de la Isla, y servían como un saludo navideño oficial de la DIVEDCO para la gente. En muchos casos, el mismo diseño era usado por la organización para su tarjeta anual de Navidad. 

En la segunda categoría de carteles navideños están los que, como ejemplifican los carteles producidos por Delgado Castro y Maldonado, fueron usados para promover una de las campañas más populares de la DIVEDCO. A principios de los 1950 se decidió que todas las comunidades rurales de la Isla serían animadas a organizar un “Programa de Navidad” que se enfocara en revivir las tradiciones locales que habían estado desapareciendo desde la ocupación estadounidense de la Isla en 1898. El Libro de Navidad de 1956 (en exhibición), haciendo eco de la promoción de un espíritu comunitario y de proyectos de colaboración, explica el proceso democrático de planear un programa de Navidad en un pueblo pequeño: “Como en toda actividad comunal, los vecinos se reunieron en diversas ocasiones para discutir el proyecto. Se estudiaron varias ideas, se trató siempre de que el mayor número de vecinos (hombres, mujeres y niños) expresaran libremente su opinión y participaran en el proyecto. Finalmente la comunidad llegó a un acuerdo y organizó su Programa de Navidad.” Para finales de los 1950, centenares de comunidades puertorriqueñas celebraban la temporada con Programas de Navidad anuales que incluían representaciones teatrales, recitales de poesía, música típica, bailes, y fiestas que resaltan la cocina local.

DIVEDCO Christmas Posters

The promotion and preservation of popular traditions were among the principal goals of the DIVEDCO, and during the Christmas season each year this became especially apparent.

From the early 1950s until its disbanding in 1989, the DIVEDCO produced two (and in isolated cases, three) commemorative Christmas posters each year. As a group, these can be seen as powerful symbols of the program’s embrace of local traditions and its attempts to maintain Puerto Rico’s cultural integrity in the face of the ever-increasing influence of the United States. A review of the scores of Christmas posters produced by the DIVEDCO quickly reveals that images of Santa Claus, reindeer, and Christmas trees – which were familiar icons that had been brought to the island by the United States in the early 20th century – are conspicuous for their absence. Instead, the DIVEDCO artists tended to opt for local icons that served as symbols of resistance, national pride, and established local traditions.

As the authors of the DIVEDCO publication The Meaning of Community Development (1967) put it, community members “celebrate Christmas festivals in the spirit of former times.” Among the most common of the traditional symbols used in the posters are the Three Magi, who are typically depicted riding horses instead of camels, and are often surrounded by lush tropical landscapes that evoke the Puerto Rican countryside. Among the other common motifs that appear in these posters are traditional musical instruments – such as the cuatro (a member of the lute family, and Puerto Rico’s national instrument), güiros, maracas, and the pandereta (pictured in Rafael Tufiño’s “La plena”) – and wandering groups of musicians known as parrandas or trullas navideñas.

DIVEDCO Christmas posters fall into two basic categories. The first includes those that bear the popular expression of goodwill, “Felicidades” (or a slight variation, such as in Lorenzo Homar’s 1953 poster), which, depending on the specific circumstance, is short for “Happy Holidays,” “Seasons Greetings,” “Merry Christmas,” or “Happy New Year.” The posters themselves were displayed in communities throughout the island, and they served as the DIVEDCO’s official holiday greeting to the people. In many cases, the same design was used by the organization for its annual Christmas card. 

In the second category of Christmas posters fall those, such as the examples by Delgado Castro and Maldonado, which were used to promote one of the DIVEDCO’s most popular campaigns. In the early 1950s it was decided that communities throughout the island would be encouraged to organize an annual “Programa de Navidad” (Christmas Program), that would focus on reviving the many local traditions that had been disappearing ever since the U.S. occupation of the island in 1898. The 1956 booklet Libro de Navidad, echoing the DIVEDCO’s promotion of community spirit and collaborative projects, explained the decidedly democratic process of planning a Christmas program in a small Puerto Rican town: “As in all communal activities, the neighbors got together on several occasions to discuss the project. Various ideas were considered, and it was always made sure that as many community members (men, women and children) as possible expressed their opinions openly and participated in the project. Finally, the community came to an agreement and organized their Christmas Program.” By the late 1950s hundreds of Puerto Rican communities were celebrating the season with annual Christmas Programs that included theatrical performances, poetry recitals, typical musical and dance numbers, and feasts that featured local cuisine.

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